La Tierra y los minerales

Menos de 10 elementos químicos representan más del 99% en peso de la composición de la Tierra

La composición y la abundancia de los minerales reflejan esta distribución de los elementos químicos en las diferentes envolturas de la Tierra.

La composición de la Tierra en su conjunto no puede medirse directamente. Puede estimarse por comparación con los análisis de meteoritos y la composición de la fotosfera del sol. 

Los diferentes elementos de la tabla periódica no presentan una abundancia idéntica en la tierra. Menos de 10 elementos representan más del 99% en peso de la tierra global.
Los elementos constituyentes de las rocas más importantes son el hierro y el oxígeno, seguidos por el silicio y el magnesio. 
Las cortezas continentales y oceánicas forman la parte mejor conocida de nuestro planeta, pero representan solo un volumen pequeño en comparación con la tierra en su conjunto (grosor de las cortezas entre 0-30 km aproximadamente para un radio de la tierra del orden de 6370 km). La composición de las cortezas difiere fundamentalmente de la de la tierra global.

La diferencia más notable es la gran abundancia de oxígeno, silicio y en menor medida de aluminio en las cortezas terrestres. 
La mayoría de los elementos químicos en la tierra se combinan para formar sustancias cristalinas sólidas, los minerales. Una excepción concierne al núcleo externo que no presenta un comportamiento de cuerpo sólido. Debido a esto, los minerales más abundantes combinan principalmente los elementos químicos dominantes presentados en la tabla de abundancia.

Muchos elementos no entran directamente como elementos mayores en la composición de los minerales pero pueden sustituir a otros elementos mayores.